O capítulo 42 de gênesis fala da fome que assolou Canaã, e a ida dos irmãos de José até o Egito. Quando Jacó soube que no Egito tinha mantimentos, falou para seus filhos que estavam em Canaã, irem até lá para comprar trigo, para que eles não viessem a morrer de fome. E assim, dez dos irmãos de José foram para o Egito, menos Benjamin, porque temiam que lhe acontecesse algo. José era o governador do Egito, portanto era ele que vendia os mantimentos. Então ao chegar, os irmãos de José curvaram-se diante dele e puseram o rosto no chão. No mesmo instante José reconheceu os irmãos, mas não deixou que notassem. Eles porém, não o reconheceram. José falou rudemente perguntando-lhes de onde vieram. Eles responderam: Da terra de Canaã para comprar mantimentos. José lembrou-se dos sonhos que tivera tempos atrás e alegou serem eles espiões, mas eles negaram dizendo serem honestos e filhos do mesmo pai. Contudo, José insistiu que eles estavam espionando. E continuaram falando que eram um total de 12 filhos, sendo que um tinha sumido e o mais novo ficara em Canaã com seu pai. Mas José insistia ainda mais e avisou que eles ficariam presos e que seriam provados pela vida de Faraó enquanto não fossem buscar o irmão mais novo. Disse que temia à Deus e se quisessem salvar suas vidas, deveriam buscar seu irmão mais novo. Foram todos colocados na prisão por três dias. Depois disso, José disse para que um ficasse e os outros fossem levar os mantimentos e buscar o irmão. Então disseram uns aos outros: Somos culpados quanto ao nosso irmão, pois lhe vimos a angústia da alma, quando nos rogava, e não lhe acudimos, por isso, nos vem essa angústia. Mas logo Ruben lembrou, que eles não deveriam ter feito isso. Ao falarem por intérprete José escutara e entendera tudo. Saiu emocionado e chorou. Quando melhorou retornou. Depois disso, José voltou a conversar com eles e escolheu Simeão, o acorrentando diante deles. Em seguida, José deu ordem para que enchessem de trigo suas bagagens, devolvessem suas pratas e lhe dessem mantimentos para viagem. Seguiram rumo a Canaã com as bagagens sobre os jumentos. Ao pararem para pernoitar, um deles viu na boca do seu saco pratas, no mesmo instante que pegara o pasto para o jumento. Tomados de pavor em seu coração e tremendo, disseram uns aos outros: “Que é isto que Deus fez conosco?” Chegando a Canaã contaram tudo que acontecera ao seu pai. Teriam que levar Benjamin para que Simeão fosse solto e assim provar que não eram espiões. E em seguida permitir negócios com a terra do Egito. Quando foram esvaziar as bagagens viram as bolsas cheias de pratas e sentiram medo. E Jacó então disse: Vocês estão tirando meus filhos de mim. José se foi, Simeão está preso, agora querem levar Benjamin. Foi então que Ruben disse ao pai: Podes matar meus dois filhos caso Benjamin não volte. E seu pai responde: Vocês não descerão com meu filho, o outro já está morto e se acontecer algo com esse, eu morro de tanta tristeza.
